Les terpènes ces parfums naturels dans l’air intérieur
Lorsque l’on pense à la qualité de l’air intérieur, on s’attarde souvent sur les polluants habituels : poussières, formaldéhyde, benzène, pesticides, résidus de plastique ou même humidité excessive. Mais saviez-vous que les terpènes, des composés organiques volatils naturels présents dans les huiles essentielles et les plantes et utilisés dans de nombreux produits ménagers, influencent aussi la qualité de l’air que nous respirons à la maison ?
Que sont les terpènes ?
Les terpènes sont des composés chimiques naturels produits par les plantes, notamment les arbres, les herbes aromatiques et les agrumes. Ils sont responsables des arômes et des parfums naturels des plantes. Par exemple, le parfum caractéristique des pins provient du pinène, et l’odeur fraîche des agrumes est due au limonène.
Les terpènes sont aussi les principaux composants des huiles essentielles, très populaires pour parfumer les espaces intérieurs ou pour des usages thérapeutiques. Ils sont couramment utilisés dans de nombreux produits ménagers tels que les désinfectants, les sprays parfumés, et les nettoyants multi-usages.
Quels sont les principaux terpènes présents dans l’air Intérieur ?
Différents terpènes se trouvent dans l’air intérieur, principalement en raison de leur utilisation dans des produits courants tels que les parfums, les produits ménager, les désodorisants. Les terpènes que l’on retrouve le plus souvent dans l’air intérieur sont :
Le limonène
Il trouve son origine dans l’écorce des agrumes (citron, orange) et sont présents dans les produits nettoyants, désodorisants et huiles essentielles.
Le pinène
Il est présent dans les résines et le bois des conifères (pins, sapins). Il s’agit de l’odeur de pin présente dans les produits ménager et les désodorisants. Il présente des propriétés anti-inflammatoires et antimicrobiennes.
Le linalol
Le linalol est présent dans les fleurs comme la lavande et le basilic. Il est principalement utilisé dans les huiles essentielles, les produits ménagers et certains parfums.
Le citronellol
Ce terpène à pour origine la citronnelle et le géranium. Il est souvent utilisé comme répulsif pour les insectes.
L’eucalyptol
Comme sa racine l’indique, l’eucalyptol est présent dans les feuilles d’eucalyptus mais également dans le romarin.
Quels sont les principaux effets bénéfiques des terpènes sur la santé ?
Les terpènes ont depuis longtemps été appréciés pour leurs propriétés bénéfiques, notamment en aromathérapie.
Les huiles essentielles sont souvent présentées comme bénéfique pour la santé.
Les études réalisées sur le sujet montrent une diversité de propriété en fonction de la nature de l’huile essentielle (arbre à thé / teatree, romarin, lavande, citronnelle…). Il s’agit notamment d’actions anti-inflammatoires, décongestionnantes, antiseptiques, antivirales, antifongiques, antiparasitaires, et mucolytiques.
Quels sont les risques des terpènes sur la santé ?
Bien que les terpènes aient des avantages, une exposition excessive, surtout dans un espace intérieur confiné ou mal ventilé, peut produire des effets délétères sur la santé.
Irritations respiratoires
Comme tous les COV, à des concentrations élevées, des terpènes tels que le limonène, le pinène et le citronellol sont reconnus pour provoquer des irritations des voies respiratoires. Cela peut provoquer de la toux, des maux de gorge, voire une gêne respiratoire chez les personnes sensibles, comme celles souffrant d’asthme.
Réactions allergiques
Les terpènes peuvent parfois déclencher des réactions allergiques, surtout lorsqu’ils sont en contact direct avec la peau ou inhalés en grande quantité. Ainsi, le limonène et le citronellol sont connus pour provoquer des irritations cutanées chez certaines personnes. Comme ils sont fréquemment utilisés dans les produits cosmétiques, il s’agit de rester vigilent aux signes d’irritation de la peau après application.
Déclenchement des crises d’asthme
Les COV sont irritants pour les voies respiratoires et agissent comme facteur déclenchant et aggravant des pathologies respiratoires telles que l’asthme et les BPCO (Brocho-Pneumopathie Chronique Obstructive).
Il est donc important d’éviter ou de limiter fortement l’utilisation d’huiles essentielles ou de produits ménagers contenant des terpènes en présence de personnes atteint de BPCO ou ayant de l’asthme.
Formation de sous-produit toxiques
Les terpènes sont susceptibles de réagir avec les constituant de l’air et des surfaces en contact avec l’air et de produire des produits chimiques toxiques. Ainsi, la réaction entre le limonène et l’ozone produisent du formaldéhyde, un COV reconnu comme cancérigène. Son omniprésence dans les logement préoccupe les autorités de santé et c’est l’un des polluants mesurés dans les écoles dans le cadre de la surveillance de la qualité de l’air intérieur des Etablissements Recevant du Public (ERP)
Existe-t-il un risque particulier pour les femmes enceinte et les enfants ?
Les autorités sanitaires considèrent qu’il existe un risque pour la santé de l’enfant à naître via l’exposition de la femme enceinte à des produits chimiques. C’est pourquoi, il est recommandé de ne pas utiliser d’huile essentielle lorsque l’on est enceinte.
De même, jusqu’à 3 ans, l’enfant est particulièrement sensible et une exposition précoce aux terpènes peut entraîner des conséquences sur la santé respiratoire et le terrain allergique.
Comment gérer les terpènes en intérieur ?
Pour bénéficier des effets positifs des terpènes sans risquer d’effets indésirables, il est important de suivre quelques conseils simples :
Ventilation : Assurez-vous de bien ventiler les espaces où des produits à base de terpènes (huiles essentielles, nettoyants, désodorisants) sont utilisés, pour éviter une accumulation excessive.
Utilisation modérée : Utilisez des produits contenant des terpènes avec modération. Diffuser des huiles essentielles ou utiliser des produits ménagers naturels peut être bénéfique, mais il faut éviter d’en abuser, surtout dans des espaces confinés.
En conclusions, les terpènes jouent un rôle important dans l’air intérieur, influençant à la fois l’arôme de nos maisons et notre santé. Bien qu’ils puissent offrir des bienfaits notables, une exposition prolongée ou excessive peut entraîner des effets indésirables, notamment des irritations respiratoires et cutanées. Il est important d’être vigilant à la présence de terpènes dans l’air intérieur pour les personnes ayant des pathologies telles que l’asthme et les allergies.
Crédit photo Babette Landmesser sur Unsplash
Sources : Risques et bénéfices possibles des Huilles Essentielles (ehesp.fr)
